2001年2月上海市提出了建设"东南西北"四大产业基地的新的战略目标。其中东部为微电子产业基地、南部为石油化工基地、北部为精品钢铁基地而西部则为上海国际汽车城,共同构成上海"东南西北"四大产业基地。
上海国际汽车城包括汽车核心贸易区、整车和零部件生产区、科教研发区、安亭新镇区、教育园区、国际赛车场等六大功能区。

2001年9月28日上海国际汽车城全面开工建设,经过2年多的建设,基础设施已初具规模,亚洲最大的F-1赛车场建设已基本建成,同济汽车学院2004年9月新生入学、国家级的汽车检测中心已投入使用、具有德国式风格的安亭新镇也已结构封顶,新二手车市场竣工并投入使用,汽车会展中心、汽车博物馆、汽车博物公园、高尔夫球场、汽车城大厦都已全面开工建设,发展形势一片喜人。
高起点、高水平的规划吸引了全球的目光,2003年观光商户达50万人次,上海国际汽车城正在被世界所认同,同时也成为了投资的热点。
在汽车城的品牌与辐射效应的带动下,产业集聚效应加快体现。到2010年上海国际汽车城将成为中国乃至世界一流的集汽车制造、贸易、研发、博览、运动、旅游等多功能于一体的综合性汽车产业基地,上海新的"城市名片"。